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    她唇边浮现出一丝艰难的笑意：

    “原来如此……吓了我一跳，我还以为……”

    “以为我守不住东海县？”

    杨越冷哂，从火堆里捡起一根树枝拨弄着篝火，那烧得噼啪作响的火苗，让他的眉眼越发显得深邃难测。

    “东海县的人都撤出来了，大多安置在山谷和偏乡。不过……留在那儿，和被炸还不是一样危险？早晚得有人重新站出来，把他们护好。”

    花月沉默片刻，点点头：

    “杨大哥是他们的大树……”

    她声音微不可闻，却又多了几分敬佩和叹息。

    杨越将树枝扔回火堆，目光定定地注视着她，忽地冒出一句：

    “花月，既然现在没了旁人，你倒是说说，你怎么一个姑娘家，扮成男人，与我兄弟们混在一处？”

    花月握着烤肉的手顿了顿，低下头不说话，脸上却有些赧然。

    杨越没有催她，只是静静等着，篝火在两人之间跳跃，映照出她额角的细汗。

    过了许久，花月才低低开口道：

    “家中贫寒，父母早亡。家里哥哥失踪，我是长姐，无人撑事。她们听说朝廷开科取士，只要能考出功名，便能换来银粮，而我总不能指望那些黄口小儿。”

    她苦笑了一声，“所以便想出的这个办法，女扮男装，参加考试。”

    “如此……你当真要考功名？”

    杨越摸了摸下巴，抬起眉头盯着她。

    花月继续苦涩地道：

    “是我命不好罢了，不曾入考场，先在半路糟了瘟，若不是碰上杨大哥，我怕是连自己的名字都不会出现在世上的。”

    她语气间透着释然落寞，像是藏了多年秘密后突然卸下的无力感。

    杨越听得皱起眉头，心头莫名有些烦躁：

    “女扮男装考功名就罢了，可为何偏与你这假名‘花三’，什么也不招？你该不是骗我说的兄弟情都是假的吧？”

    花月闻言扑哧一声笑出来，虚弱地摆摆手：

    “当初那时，我穿着男装，不敢让人起疑，只敢以兄弟义气与你结交，并无半点恶意。”

    她顿了顿，神色微暗，声音轻了几分：

    “对不起，若有隐瞒之处，还请杨大哥别记恨。”

    杨越默默盯着她许久，目光中火焰似乎越烧越亮，愈发让人捉摸不透。

    花月愕然，抬眼对上他的目光，手指攥紧那块肉，半晌都没再说出一个字。
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